En cierta ocasión, una joven me preguntó: “Padre, ¿cumplo con el precepto dominical si voy a Misa el sábado a mediodía? Por ejemplo, el sábado pasado asistí a una Misa de Matrimonio a las 12 del mediodía, y el domingo no fui a Misa porque creí que ya había cumplido con el precepto dominical. En la semana comenté el hecho con una amiga y ella me dijo que estaba equivocada, ya que la Iglesia sí permite cumplir con el precepto dominical desde el sábado, pero a partir de las 6 de la tarde, no antes; como no estaba segura, mejor quise venir a preguntarle”.

Entonces, yo le respondí:

“La Iglesia nos recuerda que es deber de todo bautizado, que esté en condiciones de hacerlo, participar de la Misa el domingo, y que cumple con este precepto quien participa de la celebración Eucarística completa, tanto el domingo como en la víspera, es decir, al atardecer del día anterior. Por lo tanto, la celebración de la Eucaristía el sábado a las 12 hrs o a media tarde, como a las 4 o 5 pm no reúne con los requisitos indispensables para cumplir con el precepto dominical”.

¿DESDE QUÉ HORA SE CUMPLE?
Cumple el precepto de participar en la Misa quien asiste a ella, dondequiera que se celebre una Misa de rito católico, tanto el domingo, como el día anterior por la tarde.
Pero la pregunta es ¿Cuándo comienza la víspera del domingo? Esta es una cuestión que ha sido motivo de muchas discusiones. Por la víspera, ciertamente se entiende la tarde del día anterior; pero para algunos es difícil precisar cuándo comienza la tarde. Algunas veces se encuentran Misas del domingo a horas muy tempranas del sábado por la tarde, incluso inmediatamente después de las 12 del mediodía.
El Papa Juan Pablo II, en su Carta Apostólica ‘El Día del Señor’, ofrece un criterio que ayuda a aclarar la cuestión cuando dice: “el tiempo válido para la observancia de la obligación comienza ya el sábado por la tarde, coincidiendo con las primeras Vísperas del domingo. En efecto, con ellas comienza el día festivo desde el punto de vista litúrgico” (n. 49). Por lo tanto, la Misa vespertina se puede celebrar cuando se pueden rezar las Vísperas en la Liturgia de las Horas, recordando así que la víspera, también a estos efectos, es una hora canónica. Por su parte, la Ordenación General de la Liturgia de las Horas indica que “se celebran las Vísperas en la tarde, cuando ya declina el día” (n. 39). Esto es, se debe esperar a que el día decline. Este momento depende de la hora en que se ponga el sol, lo cual varía durante el año.
Teniendo en cuenta que en las horas canónicas a las Vísperas preceden la Hora Nona, que corresponde a las 3 de la tarde, y la Hora Sexta, que corresponde a las 12 del mediodía, parece un abuso adelantar la Misa de Víspera a las 12 del mediodía, incluso las 4 o las 5 de la tarde sería demasiado temprano.

NADA COMO EL DOMINGO
Aunque la Iglesia permite por excepción participar en la Misa de domingo desde la víspera, sin embargo, la celebración de la Misa durante el domingo sigue siendo la forma más común y preferida de cumplir con el precepto dominical, ya que el domingo es el día en que el Señor resucitó.

Dios los bendiga.
Nos leemos la próxima semana.