Las demencias en México y el reto de acompañar con dignidad. Cómo reconocer las señales y acompañar de mejor manera
PSIC. IRAÍS BONILLA
¿Qué pasa cuando una persona empieza a olvidar, pero la familia no sabe si es normal o no?
En muchos hogares en México, los cambios en la memoria, el ánimo o la conducta se explican como “cosas de la edad”… hasta que la situación se vuelve más compleja. Para entonces, la incertidumbre, el miedo y la falta de información ya están presentes.
Las demencias —entre ellas el Alzheimer— no son parte normal del envejecimiento. Son condiciones que transforman la vida de quienes las viven y de quienes acompañan. Sin embargo, siguen siendo poco comprendidas y, en muchos casos, atendidas de forma tardía.
Hoy, alrededor de 1.3 millones de personas viven con demencia en México, y se estima que esta cifra podría triplicarse hacia el año 2050.
No es un tema lejano: es algo que ya está presente en miles de familias.
EL CUIDADO EMPIEZA EN CASA
Cuando aparece la demencia, el cuidado no comienza en el hospital, sino en el hogar. Son las familias quienes organizan el día a día, acompañan consultas y responden a los cambios que trae la enfermedad.
Muchas veces, este proceso ocurre con poca orientación y una alta carga emocional. Se ha documentado que hasta el 85% de los costos asociados a la atención son asumidos por las familias.
Con frecuencia, una sola persona —generalmente una mujer— concentra la mayor parte del cuidado, lo que implica reorganizar su vida y enfrentar desgaste físico y emocional.
Hablar de demencias es también hablar de cuidado. Y hablar de cuidado implica reconocer que no debería recaer en una sola persona, sino ser una responsabilidad compartida.
UN PROBLEMA QUE VA MÁS ALLÁ DE LA SALUD
Las demencias no son solo un tema médico. Son un desafío social que nos involucra a todas y todos.
Hoy, muchas personas reciben un diagnóstico tardío o incluso no lo reciben. En otros casos, se les dice que “no hay nada que hacer”, cuando en realidad sí existen formas de intervenir.
A nivel mundial, se ha demostrado que un abordaje integral —que incluya terapia cognitiva, actividad física, acompañamiento nutricional, seguimiento médico, capacitación familiar y apoyo social— puede ayudar a retrasar el avance de la enfermedad y mejorar la calidad de vida.
Esto se traduce en algo muy concreto: más tiempo en el que la persona puede mantener su funcionalidad, su independencia en lo posible, el reconocimiento de sus seres queridos y una vida cotidiana más estable, con menos crisis, hospitalizaciones y carga emocional para las familias.
EL PESO DEL ESTIGMA
Aún persiste la idea de que olvidar es algo normal en la vejez. Esta creencia retrasa la búsqueda de ayuda y deja a muchas familias enfrentando el proceso en silencio.
El estigma también se refleja en actitudes: se infantiliza a las personas o se invalidan sus decisiones.
A nivel mundial, se estima que más del 65% de los profesionales de la salud consideran erróneamente que olvidar es parte normal del envejecimiento, lo que impacta en la detección oportuna y en la calidad del acompañamiento.
Hablar de demencias con claridad y sin miedo es un paso necesario para cambiar esta realidad.
PREVEREVENCIÓN Y ACCIÓN: LO QUE SÍ SE PUEDE HACER
Una parte importante de los casos de demencia está relacionada con factores como la inactividad física, la hipertensión, la baja audición o la depresión.
En México, se estima que más de la mitad de los casos podrían estar vinculados a estos factores.
Pero también es importante reconocer algo: muchas veces, el primer paso no es prevenir… es entender qué está pasando.
Cuando hay dudas o señales de alerta, una evaluación adecuada permite diferenciar entre cambios esperados y situaciones que requieren atención.
Si cuidas a una persona mayor, este puede ser un punto de partida para acompañar mejor.
Si eres una persona mayor, conocer tu estado cognitivo puede darte claridad.
Y si eres profesional de la salud, evaluar oportunamente te permite orientar de forma más ética.
En Jalisco, organizaciones como Plenitud y Demencias A.C. ofrecen orientación, evaluación y acompañamiento desde un enfoque integral y centrado en la persona.
UN ESPACIO PARA AVANZAR JUNTOS
Es un espacio para personas cuidadoras, personas mayores y profesionales que buscan comprender mejor las demencias y adquirir herramientas prácticas.
UNA CONVERSACIÓN NECESARIA
Hablar de demencias es hablar de cómo queremos acompañarnos como sociedad.
No es un tema del futuro, es del presente.
Porque, al final, hablar de demencias no es solo hablar de memoria.
Es hablar de cómo queremos cuidar, acompañar… y vivir con dignidad.
La autora es Vicepresidenta de la Federación Mexicana de Alzheimer. Directora de Plenitud y Demencias A.C.
