“Merced” significa “gracias”.
Agradecemos al Señor la llegada de un nuevo año que nos da mucha esperanza. Es un Año Jubilar que nos con voca a atravesar la Puerta Santa de los lugares determinados por cada Iglesia particular. Uno de los lugares emblemáticos que ha elegido el Papa para comenzar este gran año es una prisión en Rebibbia, Italia.

San Raimundo de Peñafort, aunque era religioso dominico, contribuyó en la fundación de la Orden naciente de los Mercedarios. Nació cerca de Barcelona. Fue ordenado Sacerdote. Se perfeccionó en ciencias jurídicas y obtuvo el doctorado en Derecho Civil y Eclesiástico. Su memoria litúrgica es el 7 de enero.

Él se destacó como un eminente jurisconsulto. En 1222 ingresó en la Orden de los Predicadores (Dominicos). Fue invitado por el Papa Gregorio IX a Roma para trabajar en el Corpus Decretalium, es decir, el Código de Derecho Canónico Medieval.

Creó dos institutos para la evangelización de mahometanos y judíos, uno en Murcia y otro en Túnez, donde se formaban los hermanos en las costumbres y lenguas árabes y judías. Pidió a fray Tomás de Aquino un proyecto teológico que ayudara a la formación y predicación de los hermanos en este campo; así nació la “Summa contra gentes”.

Murió en Barcelona el 6 de enero de 1275. Su cuerpo se venera en la Catedral de Barcelona. Fue el primer santo canonizado en la actual Basílica Vaticana, por Clemente VIII, el 29 de abril de 1601. Es el patrón de los juristas católicos.

Otros santos mercedarios son:

SAN RAMÓN NONATO. Conocido por sus sacrificios y su compromiso con los prisioneros, es patrono de las embarazadas y las mujeres que esperan concebir un hijo.
SANTA MARÍA DE CERVELLÓ. Primera religiosa mercedaria, se destacó por su caridad hacia los pobres y enfermos.
SAN PEDRO PASCUAL.
SAN PEDRO FORMICA.
SAN PEDRO ARMENGOL.
SAN SERAPIO.
BEATO ARNALDO DE AMER
BEATA MARÍA ANA DE JESÚS.
BEATA MARGARITA MARÍA LÓPEZ DE MATURANA.
BEATOS MARIANO ALCALÁ Y 18 COMPAÑEROS MÁRTIRES.

Nuestra Señora de las Mercedes es patrona de diversas ciudades, muchas de ellas en Barcelona, España; también lo es de las cárceles e instituciones penitenciarias, así como de los cautivos o los que cumplen prisión. Su nombre ha inspira do a una famosa marca de automóviles.

Nuestra Señora de las Mercedes es una advocación mariana que ha motivado la fundación de una comunidad religiosa medieval dedicada al rescate de los cautivos, sima que fue fundada en 1218 por san Pedro Nolasco.

ENSEÑANZAS:

Como jurista, san Raimundo de Peñafort buscó encontrar soluciones a los problemas de su época.
Ejerció su profesión en orden a la misión y sin buscar protagonismos.
Su semblanza espiritual fue de sabiduría, cercanía y compasión, de tal manera que lo hacía excelente consejero y
encargado para resolver asuntos muy delicados.