A inicios de 1979 el Papa Juan Pablo II realizó la primera de sus cinco visitas a México. En aquella ocasión estuvo en Guadalajara donde reunió a miles de católicos alrededor de Catedral, también estuvo en Zapopan, visitó la colonia Santa Cecilia y el Seminario Mayor. La población lo recibió desbordada de entusiasmo.

Juan Pablo II tuvo un contacto muy especial con el pueblo mexicano a pesar de que durante la primera de sus cinco visitas las relaciones entre el nuestro país y El Vaticano estaban rotas.

El rompimiento diplomático entre los dos estados ocurrió entre 1856 y 1861. Fue decretado por el presidente Juárez, bajo el argumento de la expropiación de bienes eclesiásticos. Las relaciones estuvieron rotas durante 130 años hasta que el presidente Luis Echeverría dio los primeros pasos en favor de la restauración diplomática que, finalmente, fue conseguida en 1992 bajo el gobierno de Carlos Salinas de Gortari.

Sin embargo, aunque estaban rotas las relaciones diplomáticas, había intercambios frecuentes y muy significativos entre el pueblo mexicano y la Santa Sede.

Yo -y perdón por hablar en primera persona-, tengo noción del Papa desde que estaba en primaria, hace más de
setenta años. Recuerdo a Pío XII (Giovanni Pacelli), a Juan XXIII (Ángelo Roncalli) que convocó al Concilio Vaticano II aunque no vio su culminación, y a Paulo VI (Giovanni Montini); siguió el breve pontificado de 33 días de Juan Pablo I (Albino Luciani). Luego llegaron tres papas no italianos: el polaco Juan Pablo II (Karol Wojtila), el alemán Benedicto XVI (Joseph Ratzinger) y el argentino Francisco (Jorge Mario Bergoglio), recién fallecido

Juan XXIII designó al primer Cardenal mexicano, el tapatío don José Garibi Rivera. Recuerdo la jubilosa recepción que se le dio al Cardenal en el estadio Jalisco (yo estaba en la Banda de Guerra, dentro del campo). Recuerdo también cuando se aplicaron los cambios derivados del Concilio Vaticano II, por ejemplo, en la Misa: la celebración en el idioma local ya que antes era en latín y el Sacerdote celebrante estaba de espaldas a la asamblea.

A partir Paulo VI los Sumos Pontífices comenzaron a viajar por el mundo. Los viajes apostólicos se intensificaron con Juan Pablo II. Pero el ministerio no se ha limitado a viajar; Juan Pablo II inició los trabajos para la elaboración del Catecismo de la Iglesia Católica, publicado en 1977.

Los tres Papas más recientes han mostrado un especial interés por las naciones pobres y los países en guerra. Han realizado en conjunto siete visitas a nuestro país. La más reciente fue la de Francisco. En el Santuario del Tepeyac, por cierto, subió a la cámara posterior al nicho que guarda a la Virgen de Guadalupe y estuvo en contacto directo con el ayate de Juan Diego.

Juan Pablo II encabezó la canonización de Juan Diego y la de los Mártires Mexicanos. Tuvo una relación muy cercana con el Emmo. Sr. Arzobispo Emérito, Cardenal D. Juan Sandoval Íñiguez. Hoy nos encontramos en la antesala de la elección de un nuevo Pontífice. Que el Espíritu Santo guíe a los Cardenales electores para que entreguen el mando de la Iglesia terrena a otro Pastor preocupado por la sana doctrina y las necesidades del mundo. Los tiempos cambian, algunas prioridades regresan y otras van surgiendo con nuevos retos y desafíos. Pero la doctrina es una sola, los Papas no son sucesores del Pontífice precedente, sino del mismísimo Apóstol San Pedro.

LAE, diplomado en Filosofía y periodista. Es académico de la Universidad
Autónoma de Guadalajara.