RAMIRO ESCOTO RATKOVICH
Ha pasado casi un año desde que las campanas de la Basílica de San Pedro doblaron para anunciar el fin de una era. El 2025 no solo fue el Año del Jubileo, sino también el del último y más difícil calvario de Francisco, el primer Papa latinoamericano, cuya salud mantuvo al mundo en un vilo constante durante cinco semanas de incertidumbre médica y fervor espiritual.
La hospitalización que culminó en su partida no fue un evento repentino, sino el desenlace de una batalla contra una neumonía bilateral que erosionó la ya frágil resistencia de un hombre de 88 años con un solo pulmón funcional. Lo que comenzó como un aparente resfriado en las audiencias de principios de febrero, se transformó rápidamente en una crisis de estado para la Santa Sede y en un fenómeno mediático global que puso a prueba la transparencia del Vaticano.
EL DESCENSO: UNA CRONOLOGÍA DE FE Y TENSIÓN
A continuación, repasamos los hitos de aquella hospitalización en el Policlínico Gemelli que marcó el pulso del 2025:
14 de febrero: Francisco es ingresado de urgencia tras presentar fiebre alta y dificultades respiratorias severas. El diagnóstico inicial: bronquitis aguda.
18 de febrero: La situación se complica. Los rayos X confirman una neumonía bilateral. El mundo entero comienza cadenas de oración mientras el Vaticano admite un «retroceso» en su evolución.
21 – 22 de febrero: Los días más críticos. El Pontífice sufre una crisis respiratoria aguda que requiere oxígeno de alto flujo y ventilación no invasiva. Los rumores sobre su fallecimiento inundan las redes sociales, obligando a la oficina de prensa a emitir boletines casi cada hora.
13 de marzo: En una imagen que quedó para la historia, Francisco pasa el 12º aniversario de su elección hospitalizado, recibiendo la Eucaristía en su habitación mientras miles de fieles se congregan bajo su ventana en el Gemelli.
23 de marzo: Contra todo pronóstico, el Papa recibe el alta. Sus palabras al salir —»Sigo vivo»— fueron un último destello de su característico humor, aunque su fragilidad era evidente.
21 de abril: Tras una breve mejoría que le permitió presidir la Pascua, Francisco fallece serenamente en su residencia de Santa Marta, apenas unas semanas después de su regreso del hospital.
«Fue un guerrero de la paz hasta su último aliento, enfrentando la enfermedad con la misma sencillez con la que gobernó la Iglesia», comentaron fuentes cercanas a la Curia tras su deceso.
